Vous avez des saignements inhabituels ou des douleurs dans le bas du ventre ? Vous vous demandez si ces signes pourraient être liés à une lésion du col de l’utérus ? C’est normal de s’inquiéter face à des symptômes qu’on ne comprend pas.
Cet article liste clairement les signes qui doivent vous alerter. Il vous explique quoi surveiller pour savoir quand il est indispensable de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis.
Les 7 symptômes d’une lésion du col de l’utérus à connaître
Une lésion sur le col de l’utérus peut évoluer sans bruit. Mais certains signes peuvent apparaître. Voici une liste claire des symptômes à ne pas ignorer. Si vous en reconnaissez un ou plusieurs, le bon réflexe est de prendre rendez-vous chez votre médecin ou gynécologue.
- Saignements anormaux : Le signe le plus courant. Ce sont des saignements qui arrivent en dehors des règles, après un rapport sexuel, ou même après la ménopause.
- Pertes vaginales inhabituelles : Des pertes plus abondantes, qui peuvent être aqueuses, contenir du sang ou avoir une odeur forte et désagréable.
- Douleurs lors des rapports sexuels : Une douleur qui apparaît pendant les rapports (aussi appelée dyspareunie), surtout si elle est nouvelle pour vous.
- Douleurs pelviennes ou lombaires : Une douleur persistante dans le bas du ventre ou dans le bas du dos, qui n’est pas liée à votre cycle menstruel.
- Saignements menstruels plus abondants/longs : Vos règles deviennent subitement beaucoup plus longues ou plus abondantes que d’habitude (ménorragies).
- Difficultés à uriner : Une envie fréquente d’uriner, des douleurs ou une sensation de brûlure en urinant peuvent parfois être un signe.
- Symptômes d’un stade avancé : Une perte de poids que vous n’expliquez pas, une fatigue intense ou le gonflement d’une seule jambe.
Analyse détaillée des signes et symptômes
Maintenant que vous avez la liste en tête, regardons chaque symptôme de plus près. Comprendre ce qui est normal et ce qui ne l’est pas vous aidera à mieux évaluer la situation.
Les saignements (métrorragies) : le symptôme le plus fréquent
Les saignements sont le premier signal d’alarme pour beaucoup de femmes. Le terme médical est « métrorragie ». Il s’agit de n’importe quel saignement qui survient en dehors des règles. Cela peut être de petites traces de sang ou des saignements plus importants.
Il faut être particulièrement attentif dans ces situations :
- Après un rapport sexuel : Saigner après un rapport n’est jamais normal et doit toujours amener à consulter.
- Entre les règles : C’est ce qu’on appelle le « spotting ». S’il devient fréquent, il faut en parler à un médecin.
- Après la ménopause : Une femme ménopausée ne doit plus avoir de saignements du tout. Le moindre saignement doit être considéré comme un signal d’alerte.
Les pertes vaginales (leucorrhées) : quand s’inquiéter ?
Toutes les femmes ont des pertes vaginales, c’est un processus naturel. Cependant, un changement dans leur apparence peut indiquer un problème au niveau du col de l’utérus. Les pertes anormales sont un symptôme à surveiller.
Les caractéristiques de pertes suspectes sont :
- La couleur : Elles peuvent devenir rosées ou brunâtres à cause de la présence de sang.
- L’odeur : Une odeur forte et désagréable qui ne disparaît pas avec la toilette.
- La consistance : Elles peuvent être très liquides (aqueuses), ce qui est inhabituel.
Ces modifications signalent souvent une inflammation ou une infection, qui peut être liée à une lésion. Un examen gynécologique est nécessaire pour en déterminer la cause.
Les douleurs : pelviennes, lombaires et pendant les rapports
Les douleurs ne sont pas toujours présentes, surtout au début. Mais quand une lésion du col de l’utérus grandit, elle peut provoquer une gêne. On distingue plusieurs types de douleurs.
La douleur pelvienne est une douleur sourde et continue dans le bas du ventre. Elle peut aussi se sentir dans le bas du dos (douleurs lombaires). Ce qui doit vous alerter, c’est si cette douleur n’a pas de cause évidente et qu’elle persiste dans le temps.
Une douleur qui apparaît pendant la pénétration peut être un signe. Si les rapports sexuels, qui étaient avant sans douleur, deviennent inconfortables ou douloureux, parlez-en sans tarder à votre gynécologue. C’est un symptôme important qui justifie une consultation.
Les signes urinaires et digestifs
Ces symptômes sont plus rares et apparaissent généralement quand la maladie est plus avancée. La tumeur peut devenir assez grosse pour appuyer sur les organes voisins comme la vessie ou le rectum.
Cela peut provoquer :
- Une envie d’uriner plus fréquente.
- Une sensation de pression sur la vessie.
- Des douleurs en urinant.
- Plus rarement, de la constipation ou du sang dans les selles.
Attention, une lésion du col est souvent asymptomatique
C’est le point le plus important à retenir. La grande majorité des lésions précancéreuses du col de l’utérus, appelées dysplasies, ne provoquent absolument aucun symptôme. Vous pouvez vous sentir en parfaite santé et pourtant avoir des cellules anormales sur le col.
Ces lésions sont le plus souvent découvertes lors d’un examen de routine. C’est pour cette raison que le dépistage est si important. Attendre d’avoir des symptômes signifie souvent que la maladie a déjà évolué vers un stade plus avancé, comme un cancer invasif.
Puisqu’il n’y a souvent aucun symptôme au début, le seul moyen de détecter une lésion à un stade précoce est le dépistage. Il repose sur deux examens principaux :
- Le frottis (ou test Pap) : Il prélève des cellules du col pour les analyser au microscope.
- Le test HPV : Il recherche la présence du Papillomavirus Humain, le virus responsable de presque tous les cas de cancer du col de l’utérus.
Même si vous n’avez aucun des symptômes décrits plus haut, le respect du calendrier de dépistage est la meilleure protection. C’est ce qui permet de traiter les lésions avant même qu’elles ne deviennent un cancer.
Quelles sont les causes et les facteurs de risque ?
Comprendre ce qui cause ces lésions aide à mieux saisir l’importance de la prévention. La cause est aujourd’hui bien identifiée.
La cause principale est une infection persistante par le Papillomavirus Humain (HPV). C’est une infection sexuellement transmissible très courante. La plupart du temps, le corps élimine le virus tout seul. Mais parfois, l’infection s’installe durablement dans les cellules du col et peut, après plusieurs années, les transformer en cellules précancéreuses, puis en cancer.
Il existe aussi d’autres facteurs qui augmentent le risque :
- Le tabagisme : Le tabac affaiblit le système immunitaire et l’aide moins à combattre l’infection HPV.
- Une immunodépression : Un système immunitaire faible (à cause du VIH ou de médicaments) a plus de mal à éliminer le virus.
- Le nombre de partenaires sexuels : Plus il est élevé, plus le risque d’être exposé au HPV augmente.
- La précocité des rapports sexuels.
Comment le diagnostic est-il posé ?
Si vous avez des symptômes ou si votre frottis de dépistage est anormal, votre médecin vous prescrira des examens complémentaires. Le but est de confirmer la présence d’une lésion, de voir sa taille et de déterminer sa nature (précancéreuse ou cancéreuse).
L’examen gynécologique et la colposcopie
La première étape est un examen gynécologique classique. Le médecin va ensuite réaliser une colposcopie. Cet examen n’est pas douloureux. Il utilise une sorte de loupe binoculaire (le colposcope) pour observer le col de l’utérus de très près. Le médecin applique des colorants pour faire ressortir les zones où se situent les cellules anormales.
La biopsie : le prélèvement de tissus
Si le médecin voit une zone suspecte lors de la colposcopie, il va réaliser une biopsie. Il s’agit de prélever un tout petit morceau de tissu à cet endroit précis. Ce n’est généralement pas douloureux, mais peut provoquer un léger pincement.
L’échantillon de tissus est ensuite envoyé en laboratoire pour être analysé au microscope. C’est cette analyse qui permet de poser le diagnostic final et de savoir si les cellules sont simplement anormales, précancéreuses ou s’il s’agit d’un cancer invasif.
La conisation : retirer la partie anormale
Si la biopsie confirme la présence de lésions précancéreuses de haut grade, un traitement est nécessaire pour les retirer. La conisation est l’intervention la plus courante. Elle consiste à retirer une petite partie du col en forme de cône, là où se trouvent les cellules anormales.
Cette intervention se fait sous anesthésie (locale ou générale) et permet à la fois de traiter la lésion et d’analyser plus finement la partie retirée. Pour en savoir plus sur cette procédure, vous pouvez consulter cette fiche d’information sur la conisation éditée par le Collège national des gynécologues et obstétriciens français.
Quand consulter un médecin ou un gynécologue ?
La règle est simple : il ne faut pas attendre. L’autodiagnostic n’est jamais une bonne idée, et de nombreux symptômes peuvent être liés à d’autres problèmes moins graves. Seul un professionnel de santé peut faire la part des choses.
- Vous avez le moindre saignement après la ménopause.
- Vous saignez de manière répétée après les rapports sexuels.
- Vous avez des pertes vaginales malodorantes ou des douleurs pelviennes persistantes.
- Votre cycle menstruel change brutalement et vos règles deviennent très abondantes.
Dans tous ces cas, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant ou votre gynécologue. Mieux vaut consulter pour rien que de laisser une situation potentiellement sérieuse s’aggraver.
FAQ – Lésion du col de l’utérus
Une lésion du col de l’utérus est-elle toujours un cancer ?
Non, heureusement. La grande majorité des lésions détectées sont des lésions précancéreuses (dysplasies). Cela veut dire que les cellules sont anormales mais ne sont pas encore devenues un cancer. Si elles sont traitées à temps, elles ne le deviendront jamais. C’est tout l’intérêt du dépistage.
Le vaccin contre le HPV protège-t-il de toutes les lésions ?
Le vaccin est très efficace et protège contre les souches de HPV les plus dangereuses, celles responsables de la majorité des cancers. Cependant, il ne protège pas contre 100% des papillomavirus. C’est pourquoi le dépistage par frottis ou test HPV reste indispensable, même pour les femmes vaccinées.
Est-ce que les symptômes disparaissent tout seuls ?
Non. Si les symptômes sont causés par une lésion précancéreuse ou un cancer du col de l’utérus, ils ne disparaîtront pas sans traitement. Au contraire, ils risquent de s’aggraver avec le temps. Il est impératif de consulter pour avoir un diagnostic et un traitement adapté.
À quel âge les symptômes apparaissent-ils le plus souvent ?
Les lésions précancéreuses peuvent apparaître chez des femmes jeunes, dès 25-30 ans. Le pic de diagnostic pour le cancer invasif du col de l’utérus se situe autour de 50 ans. Cependant, un cancer peut survenir à tout âge. La surveillance et le dépistage concernent donc toutes les femmes dès 25 ans et jusqu’à 65 ans.
